Canadians are feeling the strain during the COVID-19 pandemic. While these uncertain times are proving difficult for us all, they are presenting greater challenges and risks to people with substance use disorders or mental illness. Up to one in two individuals with an existing substance use disorder reported having moderately severe to severe symptoms of depression since March 2020, according to a new Leger poll.
These findings are from a new series of bimonthly Leger polls commissioned by the Canadian Centre on Substance Use and Addiction (CCSA) and the Mental Health Commission of Canada (MHCC) to shed light on the ongoing impact of the pandemic on Canadians’ mental health and substance use.
Around one-third of those surveyed who drink alcohol reported drinking more since the start of the pandemic. This increase was greater among respondents with a history of substance use disorders, four in 10 to almost half of whom reported increased alcohol consumption during this period.
Although substance use and mental health symptoms were high across the board, it is clear that people with a history of mental health or substance use concerns are being disproportionately impacted by stresses related to the pandemic.
Other key facts include:
Up to one in two respondents with current mental health symptoms who use cannabis reported increased use since March 2020, compared to two in five of the general population.
Over one in three respondents with current mental health symptoms who use alcohol reported consuming more since the start of the pandemic.
Moderate and severe anxiety symptoms were highest among respondents with lifetime substance use disorder and lifetime mental health diagnoses.
Respondents’ top stressors were financial strain (14%), social isolation (12%) and the health of family members (11%).
Just 24 per cent of respondents with problematic substance use and 22 per cent with current mental health symptoms have accessed treatment since March.
It is more important than ever that Canadians have timely access to a full range of quality services and supports that meet them where they are. In response to these findings, CCSA is highlighting some of its existing resources and supports:
Coping with Stress, Anxiety and Substance Use During COVID-19
Virtual Care for Mental Health and Substance Use During COVID-19
Knowing Your Limits with Alcohol: A Practical Guide to Assessing Your Drinking
We encourage you to share this publication with your networks. You can download the full survey data on the MHCC website and find a comprehensive list of resources on substance use and COVID-19 in CCSA’s online resource centre.
If you have any questions about the polling project or want to know more about our work with MHCC, please email RJesseman@ccsa.ca.
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La pandémie de COVID-19 bouleverse la vie de tous les Canadiens. Si cette période d’incertitude s’avère difficile pour chacun d’entre nous, elle pose de grands défis et risques aux personnes qui vivent avec un trouble lié à l’usage de substances ou la maladie mentale. Jusqu’à une personne sur deux ayant un trouble lié à l’usage de substances rapporte avoir ressenti des symptômes modérément graves à graves de dépression depuis mars 2020, selon un nouveau sondage Léger.
Ces constats sont tirés d’une série de sondages bimestriels de Léger commandés par le Centre canadien sur les dépendances et l’usage de substances (CCDUS) et la Commission de la santé mentale du Canada (CSMC) pour mettre en lumière les effets à long terme de la pandémie sur la santé mentale et l’usage de substances des Canadiens.
Environ un tiers des répondants qui consomment de l’alcool rapportent un usage accru depuis le début de la pandémie. À noter que cette hausse était plus élevée chez les répondants ayant des antécédents de troubles liés à l’usage de substances (entre 40 et près de 50 pour cent d’entre eux disant avoir bu davantage pendant cette période).
Même si les symptômes de troubles de santé mentale et d’usage de substances sont fréquents dans toutes les populations, il est évident que les facteurs de stress liés à la pandémie ont une incidence disproportionnée sur les personnes avec des antécédents de troubles de santé mentale ou d’usage de substances.
Autres constats tirés du sondage
Jusqu’à un répondant sur deux ayant présentement des symptômes de troubles de santé mentale qui consomme du cannabis rapporte un usage accru depuis mars 2020, comparativement à deux répondants sur cinq dans la population générale.
Plus d’un répondant sur trois ayant présentement des symptômes de troubles de santé mentale qui consomme de l’alcool rapporte un usage accru depuis le début de la pandémie.
C’est chez les répondants ayant reçu au cours de leur vie un diagnostic de trouble lié à l’usage de substances ou de trouble de santé mentale que le taux de symptômes modérés et graves d’anxiété est le plus élevé.
Les principaux facteurs de stress des répondants : leur situation financière (14 %), l’isolement social (12 %) et l’état de santé de leurs proches (11 %).
Seuls 24 pour cent des répondants ayant un usage problématique de substances et 22 pour cent de ceux présentant des symptômes de troubles de santé mentale ont eu recours à des services de traitement depuis mars dernier.
Il est plus important que jamais que les Canadiens aient accès rapidement à toute une gamme de services et de mesures de soutien de qualité qui s’adaptent à la situation de chacun. Voici quelques documents et ressources du CCDUS qui pourraient vous intéresser, au vu de ces constats :
Composer avec le stress, l’anxiété et l’usage de substances pendant la COVID-19
Des soins virtuels en santé mentale et en usage de substances pendant la COVID-19
Alcool : connaître ses limites : guide pratique d’évaluation de sa consommation d’alcool
Nous vous invitons à transmettre cette publication à vos réseaux. Vous trouverez aussi une foule de ressources sur la COVID-19 et l’usage de substances dans le centre documentaire en ligne du CCDUS.
Si vous avez des questions concernant le projet de sondages ou si vous aimeriez en savoir plus sur notre travail avec la CSMC, il suffit d’écrire à RJesseman@ccsa.ca.