New CCENDU Alert: COVID-19 and the illegal drug supply / Nouvelle alerte du RCCET sur la COVID-19 et l’offre de drogues illicites

The French version of this message follows | La version française de ce message suit

Dear colleague,

The Canadian Centre on Substance Use and Addiction (CCSA) and the Canadian Community Epidemiology Network on Drug Use (CCENDU) are pleased to share our latest alert, Changes Related to COVID-19 in the Illegal Drug Supply and Access to Services, and Resulting Health Harms.

This CCENDU alert was developed in response to indications that COVID-19-related disruption to an already-unpredictable market could pose significant health risks to people who use drugs. The alert provides preliminary insights into the impact of COVID-19 on the illegal drug supply in Canada, and associated impacts on health risks and the provision of harm reduction services. Data were compiled from multiple sources across Canada between March 31 and May 10, 2020.  

 Key findings include:

• Business closures, border closures, physical distancing measures and other social changes are disrupting both the international drug trade and local drug supplies.
• These disruptions are leading to a decrease or change in the availability of drugs, increased prices and increased adulteration.
• There is a decrease in the availability and capacity of direct services, including harm reduction, treatment and other services (e.g., housing).
• As a result, we expect to see increases in unsupported withdrawal and accidental drug poisonings.
• Possible response options include providing access to a safer drug supply, investment in harm reduction services, and development or expansion of virtual care programs.

CCENDU will continue to work with partners to synthesize data and disseminate information on changes to the illegal drug supply in the context of the COVID-19 pandemic.

For a snapshot of the illegal drug supply before the onset of the pandemic, the following resources are also available:

• Adulterants, Contaminants and Co-occurring Substances in Drugs on the Illegal Market in Canada (CCENDU bulletin)
• Adulterants, Contaminants and Co-occurring Substances in Drugs on the Illegal Market in Canada: An Analysis of Data from Drug Seizures, Drug Checking and Urine Toxicology (technical report)

We invite you to share these resources with your networks.

If you have any questions or comments, please contact us at ccendu@ccsa.ca. You can also subscribe to CCENDU updates via the CCSA website.

Madame, Monsieur,

Le Centre canadien sur les dépendances et l’usage de substances (CCDUS) et le Réseau communautaire canadien d’épidémiologie des toxicomanies (RCCET) sont heureux de rendre publique leur plus récente alerte, Changements à l’offre de drogues illicites et à l’accès aux services dans le contexte de la COVID-19, et méfaits pour la santé associés.

Nous avons préparé cette alerte RCCET après la réception de rapports selon lesquels la COVID-19 pourrait perturber davantage un marché déjà imprévisible, ce qui présenterait d’importants risques pour la santé des personnes qui consomment des drogues. L’alerte contient de l’information préliminaire sur l’incidence de la COVID-19 sur l’offre de drogues illicites au Canada, les risques pour la santé et la prestation des services de réduction des méfaits. Les données ont été recueillies de plusieurs sources canadiennes, du 31 mars au 10 mai 2020. 

Quelques grands constats :

• La fermeture des entreprises et des frontières, les directives d’éloignement physique et d’autres changements sociaux perturbent le commerce international de drogues et l’offre locale.
• Ces perturbations entraînent une diminution ou un changement de la disponibilité des drogues, une hausse des prix et une plus grande adultération.
• Les services directs, comme ceux en lien avec la réduction des méfaits, le traitement et les autres services (p. ex. logement), ont réduit leurs heures d’activités et leur capacité.
• On peut donc s’attendre à une hausse du nombre de personnes vivant un sevrage non supervisé et du nombre d’intoxications à la drogue.
• Quelques pistes d’interventions possibles : augmenter la sûreté de l’offre de drogues, investir dans les services de réduction des méfaits, et créer des programmes de soins virtuels ou les élargir.

En collaboration de partenaires, le RCCET continue à synthétiser les données et à diffuser l’information sur les fluctuations dans l’offre de drogues illicites, dans le contexte de la pandémie de COVID-19.

Voici quelques documents intéressants sur l’offre de drogues illicites avant l’apparition de la pandémie :

• Adultérants, contaminants et substances cooccurrentes dans les drogues obtenues illégalement au Canada (bulletin du RCCET)
• Adultérants, contaminants et substances cooccurrentes dans les drogues obtenues illégalement au Canada : une analyse des données provenant de saisies de drogues, de programmes de vérification des drogues et d’analyses d’urine (rapport technique)

Nous vous invitons à informer vos réseaux de la publication de ces documents.

Si vous avez des questions ou des commentaires, il suffit d’écrire à rccet@ccsa.ca. Vous pouvez aussi vous abonner aux nouvelles du RCCET sur le site Web du CCDUS.