New CCENDU Bulletin: Adulterants in the Canadian Drug Supply / Nouveau bulletin du RCCET sur les adultérants dans l’approvisionnement en drogue au Canada

The French version of this message follows | La version française de ce message suit

Dear colleague: 

The Canadian Centre on Substance Use and Addiction (CCSA) and the Canadian Community Epidemiology Network on Drug Use (CCENDU) are pleased to announce that the latest CCENDU bulletin is available to download:

Adulterants, Contaminants and Co-occurring Substances in Drugs on the Illegal Market in Canada

All substance use carries a risk of harm, but the risks significantly increase for drugs acquired on the illegal market, where there is no quality control and drug contents are unpredictable. This bulletin provides a snapshot of substances found in drugs on the unregulated market in Canada, using multiple data sources to provide a comprehensive picture. It aims to raise awareness among people who use drugs, direct service providers and policy makers that drug contamination is extensive, pervasive and contributes significantly to drug-related harms. This information can help efforts to address the current overdose crisis by informing harm reduction activities and promoting dialogue around possible solutions. It can also provide a baseline for assessing shifts in the drug supply resulting from the response to COVID-19.

Key findings include:

• Drugs circulating on the illegal market frequently contain substances in addition to, or instead of, those expected.
• Fentanyl and its analogues, such as carfentanil, are common in the illegal drug supply. Although in some cases they are consumed intentionally or knowingly, unknown potency and unexpected use contribute to accidental poisoning.
• There are other substances associated with health risks in the illegal drug supply, including benzodiazepines, non-fentanyl synthetic opioids and synthetic cannabinoids.
• There is significant regional variation in adulterants, contaminants and co-occurring substances in drugs on the illegal market in Canada.

The findings underscore the need for improved national data collection, monitoring and dissemination, investment in harm reduction services, and exploration of policy options that could enable a more predictable drug supply.

The bulletin is accompanied by a technical report featuring more detailed methods and data:

Payer, D.E., Young, M.M., Maloney-Hall, B., Mill, C., Leclerc, P., Buxton, J., the Canadian Community Epidemiology Network on Drug Use, & the National Drug Checking Working Group. (2020). Adulterants, contaminants and co-occurring substances in drugs on the illegal market in Canada: An analysis of data from drug seizures, drug checking and urine toxicology. Ottawa, Ont.: Canadian Centre on Substance Use and Addiction.

We invite you to share the bulletin and accompanying technical report with your networks. If you have any questions or comments, please contact ccendu@ccsa.ca. You can also visit CCENDU at www.ccsa.ca/ccendu

Madame, Monsieur,

Le Centre canadien sur les dépendances et l’usage de substances (CCDUS) et le Réseau communautaire canadien d’épidémiologie des toxicomanies (RCCET) sont fiers d’annoncer qu’il est maintenant possible de télécharger le plus récent bulletin du RCCET :

Adultérants, contaminants et substances cooccurrentes dans les drogues obtenues illégalement au Canada

La consommation de toute substance comporte des risques de méfaits, risques qui sont grandement accrus lorsque les drogues sont obtenues sur le marché illicite, où elles ne font pas l’objet d’un contrôle de la qualité et où leur contenu est imprévisible. Le bulletin donne un aperçu des substances trouvées dans les drogues obtenues sur le marché canadien non réglementé, à partir de plusieurs sources de données, pour faire un état des lieux complet. Il cherche à sensibiliser les personnes qui consomment des drogues, les fournisseurs de services directs et les décideurs à l’omniprésence de la contamination et à l’importance des méfaits qu’elle peut provoquer. Cette information pourra orienter les activités de réduction des méfaits et favoriser un dialogue sur de possibles solutions et, ainsi, contribuer à endiguer la crise de surdoses en cours. Le bulletin propose aussi un point de référence à partir duquel évaluer tout changement qui surviendra dans l’approvisionnement en drogue en raison de la COVID-19.

Quelques grands constats :

• Les drogues sur le marché illicite contiennent souvent des substances en plus ou à la place de celles prévues.
• Le fentanyl et ses analogues, comme le carfentanil, sont courants dans les drogues obtenues illégalement. Si dans certains cas ils sont consommés intentionnellement ou consciemment, il reste que leur concentration inconnue et leur consommation non voulue contribuent à des empoisonnements accidentels.
• La présence d’autres substances associées à des risques pour la santé a été observée dans les drogues obtenues illégalement, comme des benzodiazépines, des opioïdes synthétiques autres que le fentanyl et des cannabinoïdes synthétiques.
• Il existe des différences importantes entre les régions dans les adultérants, les contaminants et les substances cooccurrentes présents dans les drogues obtenues illégalement au Canada.

Les conclusions soulignent la nécessité d’améliorer la collecte, la surveillance et la diffusion des données à l’échelle du pays, d’investir dans les services de réduction des méfaits et d’explorer les options politiques favorisant la prévisibilité du contenu des drogues.

Le bulletin s’accompagne d’un rapport technique qui explique en détail les méthodes utilisées et les données :

Payer, D.E., M.M. Young, B. Maloney-Hall, C. Mill, P. Leclerc, J. Buxton, Réseau communautaire canadien d’épidémiologie des toxicomanies et Groupe de travail national sur la vérification de drogue. Adultérants, contaminants et substances cooccurrentes dans les drogues obtenues illégalement au Canada - Une analyse des données provenant de saisies de drogues, de programmes de vérification des drogues et d’analyses d’urine, Ottawa (Ont.), Centre canadien sur les dépendances et l’usage de substances, 2020.

Nous vous invitons à informer vos réseaux de la publication du bulletin et du rapport technique. Si vous avez des questions ou des commentaires, veuillez écrire à rccet@ccsa.ca. Vous pouvez aussi consulter la page du RCCET à www.ccdus.ca/rccet.